近日，美国国会研究服务局（CRS）发布《第116届国会面临的科技问题》报告指出，科学技术对国家面临的许多问题具有普遍的影响，公共和私人的研发活动促进了科学和技术的进步，而这些进步可以推动国家经济增长、改善国民的健康和生活质量，因此科技问题是国家必须给予优先关注的重点领域。为此，报告系统分析了第116届美国国会面临的十大领域科技问题，包括总体科技政策、农业、生物医学、气候变化和水资源、国防、能源、国土安全、信息技术、物理与材料科学以及航空航天。就能源领域而言，报告重点分析了碳捕集和封存、乏燃料处理、生物燃料、海洋能源、核聚变能等相关领域的技术问题。主要内容包括：

1、乏燃料处理

来自商业核反应堆的乏燃料含有大量用于制造燃料的铀原料，以及反应堆运行期间产生的钚和高放射性同位素。核能政策的一个根本问题是乏燃料是应该“再加工”还是“再循环利用”，以便为新的反应堆燃料提取钚和铀，或者直接处置而不进行后处理。核电的支持者指出，乏燃料仍含有大量能源，后处理可以重新利用，同时还可以减少放射性废物的长期危害。然而，再加工的钚也可用于核武器，因此乏燃料再循环批评者认为，联邦政府对该技术的支持可能会破坏美国的防核扩散政策。因此，乏燃料循环和处置技术的研发资金分配将是第116届国会持续重点关注的问题。

2、先进核能技术

目前在美国运行的所有商业核电站都是基于轻水反应堆技术。能源部长期以来一直在研究和开发其他非轻水堆核能技术，这些技术可能在安全、废物管理和成本方面具有优势。然而目前先进核反应堆在技术商业化方面面临困难。核能技术私营企业认为，先进反应堆商业化的一个主要障碍是核监管委员会（NRC）的许可程序是基于现有的轻水堆技术。他们敦促NRC制定适用于所有新概念核反应堆的许可和监管框架，他们还建议采用“分阶段审查程序”。第116届国会对先进反应堆关注的主要问题在于许可和监管法案修订工作，主要涉及研发、许可和示范的资金。

3、生物燃料

生物燃料不仅可以减少对国外石油来源的依赖性，还有助于改善农村经济，并减少温室气体排放，被认为是替代传统化石燃料的极佳选择。2007年，国会延长了一项支持增加先进生物燃料生产的政策-可再生燃料标准（RFS）。然而出于对环境目标监管、公众舆论等多方面的考虑，美国国家环境保护局（EPA）重新加严了对生物燃料生产商监督，对提出的生物燃料豁免申请几乎全部否决。这给某些利益相关者带来了巨大的不确定性，结果导致一些先进生物燃料的目标无法实现。第116届国会将重点考虑是否修改各种生物燃料激励措施，或维持现状。

4、海洋能源开发

技术创新是美国海洋能源发展的关键驱动因素。它们可以有助于勘探以前无法获得的资源，在低油价环境中提供成本效益，解决能源安全和环境问题，并促进美国海上风电等新兴行业的发展。2016年，内政部（DOI）颁布了加强海上防喷系统和其他井控设备要求的安全法规。2018年4月，DOI公布了该法规的修正内容，包括可以降低工业成本和满足某些技术要求所需时间的若干变更。第116届国会关注的问题包括：北极海上钻探有关的技术；如何支持或鼓励海上风能开发和其他海洋可再生能源。

5、国际热核聚变实验堆计划（ITER）

ITER是一项国际合作大科学工程项目，美国是主要参与方，承担9%的项目经费。近年来，ITER管理问题、进度延误和成本增长导致国会提出终止美国参与ITER项目的建议。主要原因是国会认为美国为ITER提供的资金可能正在挤占用于国内聚变能源研究的资金。就聚变能源研究而言，第116届国将会继续监督ITER的科学进展、成本和时间表，并可能重新启动是否继续支持美国参与项目的辩论。

6、碳捕集与封存（CCS）

应用CCS技术可以减少大型化石燃烧源所排放的二氧化碳量，是大规模减少温室气体排放、减缓全球变暖最经济、可行的技术路径。此外，还可以在CCS的基础上增加一个二氧化碳再利用环节，即将二氧化碳转化为具有高商业价值的化学品，如塑料、燃料等。第115届国会修订了《国内税收法》第45Q条，修正案增加了碳捕集和封存的税收抵免。一些利益相关者认为，对第45Q节的修改可能是美国CCS发展史上的里程碑事件。第116届国会将会探讨45Q税收抵免政策如何实施，以及是否需要进一步修改立法来加速CCS的部署。

消息来源：中科院武汉文献情报中心先进能源情报研究团队